白头发是遗传所致，年轻人的白发是压力所致

事实上，虽然白头发是自然的衰老过程。但是，早于平均年龄就出现白发时（西方人20岁以前，亚洲人30岁以前），则被认为是“年轻人白发”。

年轻人白发和一般的白发在外观上没有差异，但是白发的分布不同。一般白发的出现顺序是两侧、前侧、后侧。而年轻人白发大多是整体出现。通常情况下，一般白发发生的原因主要是遗传因素。因此，父母有白头发时，子女也有很大概率出现同样的情形。父母的白头发出现时期较早时，女子也很有可能在早期出现白发。当父母或亲戚中出现白发过多或过早出现白发的情形时，子女也需要特别注意。

而年轻人白发的主要发生原因则是压力。受到压力时，体内激素平衡会被打破，并且生成活性氧。此时，发根就可能得不到足够的营养成分供给，或黑色素的生成收到抑制。此外，贫血或缺乏营养引起的发质细胞老化也可能导致产生白发。生活习惯对白头发也有影响。西方人摄取的动物脂肪较多，血液中胆固醇增加，减少了发根的营养成分供应，因而出现白头发的概率要高于亚洲人。另外，吸烟和睡眠不足可以导致体温下降，进而阻碍血液循环，对头发也会产生负面影响。